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Hipócrates
A fundação da escola médica de Cós e a perpetuação dos conhecimentos de Hipócrates no Corpus hippocraticum tornaram-no a figura símbolo das antigas ciências curativas.
Hipócrates nasceu na ilha grega de Cós, por volta do ano 460 a.C. Pertencia a uma família de prestígio que, durante gerações, dedicou-se à prática da medicina e da magia.
Dizia a tradição que ele descendia do deus da medicina, Esculápio.
Sabe-se, por testemunhos de seus contemporâneos, que visitou o Egito e conheceu os estudos médicos atribuídos a Imhotep. Há também registros de seus ensinamentos em Cós, Atenas e outras cidades gregas.
Sua imagem, no entanto, permanece desconhecida: as cabeças ditas de Hipócrates, do Louvre, do British Museum e do Vaticano, todas réplicas de um mesmo original do século III a.C., representam, na verdade, o filósofo estóico
Crisipo.
O principal mérito da filosofia de Hipócrates foi a abordagem puramente natural das doenças e a recusa às interpretações mágicas e religiosas predominantes na época.
Usou como fonte de informação primordial a análise clínica do corpo humano, considerado um todo único, cujo estado de saúde dependia do equilíbrio entre as diferentes partes que o compõem.
Segundo ele, o trabalho do médico consiste mais em apoiar os recursos próprios da natureza para harmonizar o estado dos órgãos doentes com o resto do corpo do que em aplicar métodos terapêuticos radicais.
Na concepção hipocrática, existem quatro humores corporais responsáveis pelo equilíbrio saudável: a fleuma, o sangue, a bílis (bílis amarela) e a atrabílis (bílis negra).
Essa concepção foi transmitida aos médicos medievais por Galeno de Pérgamo e seu espírito se manteve nas concepções médicas mais recentes. Com o passar do tempo, a figura de Hipócrates tornou-se lendária. Chegaram a atribuir a ele feitos e escritos alheios.
O famoso Corpus hippocraticum, extenso compêndio de obras e recomendações médicas, não é inteiramente de sua autoria, como se pensava. Os mais de sessenta trabalhos da coleção apresentam grande variedade de estilos e tamanhos.
O compêndio contém capítulos destinados a médicos, além de simples conselhos para estudantes e assistentes. Essas considerações, juntamente com um estudo cronológico que calcula em cerca de cem anos a diferença entre o primeiro e o último escrito, reforçam a suposição de que se trata da biblioteca de uma escola médica -- provavelmente situada em Cós e enriquecida com textos de Hipócrates -- que passou a integrar, durante os séculos III e II a.C., a biblioteca de Alexandria. No acervo, destacam-se os estudos sobre anatomia, observações clínicas, doenças infantis e femininas, drogas e ética médica.
O juramento de Hipócrates, que resume sua ética, é ainda recitado nas colações de grau de estudantes de medicina. No Brasil, é feito em texto resumido que mantém a essência do original: "Prometo que, ao exercer a arte de curar, me mostrarei sempre fiel aos preceitos da honestidade, da caridade e da ciência. Penetrando no interior dos lares, meus olhos serão cegos, minha língua calará os segredos que me forem revelados, o que terei como preceito de honra; nunca me servirei da minha profissão para corromper os costumes ou favorecer o crime. Se eu cumprir este juramento com fidelidade, goze eu a minha vida e minha arte boa reputação entre os homens e para sempre. Se dele me afastar ou infringi-lo, suceda-me o contrário."
Segundo a tradição, Hipócrates morreu na cidade grega de Larissa, na Tessália, por volta de 377 a.C.
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